董海川净身进宫刺杀咸丰皇帝，却接连遭受咸丰之死和起义军溃败的双重打击，刺杀目标和委托他刺杀的人都没了，此时经过第二次鸦片战争，外国势力在京城的本义是只有国王才能独揽职权，凭借职位赏罚，滥用职权。董海川决心重新振作起来，把八卦掌研究得大功告成。有的电影细节真的要多看几遍才能看懂。《八卦掌潜龙勿用》中，董海川在大雨中拦住了杨露禅，要领教杨露禅的高招。杨露禅问：“要领教什么？”董海川不答话，而是拿出一个盛满了水的碗，给杨露禅看，问：“你明白了吗？”杨露禅不明白那奇怪的举动是什么用意，就走了。走到路上，雨停了，杨露禅收起了伞，忽然恍然大悟，连忙折返。那碗水还在原地，董海川却已走了。此时树梢上滴下了一滴水到了碗里，激起了水波，杨露禅望着那碗水若有所思。我第一次看这段的时候完全不明白这是怎么回事，今天再看才明白其中奥妙。大雨如注，董海川手中的那碗水却不见一丝波纹，实是以极高的“听劲”功夫化去了雨滴坠入水中的力量，跟杨露禅太极拳的“鸟不飞”异曲同工。杨露禅在雨停收伞时才发现那碗水的异样，明白自己错过了高人。后来董海川献茶的动作，有和大雨中的那碗水结合了起来，让杨露禅认出了董海川，这段情节编得很妙。